(Tyto alba) Orden Strigiformes; familia Tytonidae
Protagonista de escabrosas historias que la relacionan con la muerte y el mundo de las tinieblas, la estilizada y beneficiosa lechuza común es un eficaz depredador de roedores y pequeñas aves que siente especial predilección por instalarse en la vecindad del hombre, donde ocupa desvanes, ruinas, iglesias y viejas buhardillas. También se encuentran en los pastizales y las campiñas pero evitan los bosques espesos y las montañas. Ave cosmopolita y de dieta poco especializada, esta rapaz nocturna, antes frecuente, está disminuyendo a causa de las actuaciones humanas.
El único representante de la familia Tytonidae en territorio europeo es una rapaz de tamaño medio, aspecto esbelto, largas patas y voluminosa cabeza, que luce un contrastado plumaje en el que predominan los tonos leonados y dorados en el dorso y el blanco puro —incluso ligeramente plateado— en las zonas ventrales. Las plumas dorsales y la parte superior de las alas y la cola aparecen finamente vermiculadas por sutiles punteados de color negro, gris y blancuzco, en tanto que las regiones ventrales pueden mostrar un moteado variable. En el rostro —inconfundible por su forma de corazón— destacan los ojos intensamente negros y el prominente pico de color claro.
Su dieta se compone de pequeños mamíferos, principalmente roedores, y también de murciélagos, aves pequeñas, reptiles e insectos.
Para cazar se valen de su agudo sentido del oído que se ve potenciado por su disco facial que hace las veces de antena parabólica receptora de los sonidos que emiten sus presas.
Su principal enemigo son los seres humanos.
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