Los álcidos son una familia que pertenece al orden de los Charadriiformes.
Componen esta familia los araos, las alcas, los frailecillos y los mérgulos.
Son aves marinas que tienen un cierto parecido con los pingüinos. Son pescadoras y al igual que los pingüinos tienen las patas algo retrasadas en el cuerpo pudiendo andar de forma erguida. Se propulsan para bucear con sus alas al igual que los pingüinos.
Plumaje blanco y negro.
Son aves propias del Hemisferio Norte que se concentran en colonias para reproducirse.
Existen en el mundo cerca de 45 especie.
